Владимир Павлович Смирнов родился 1 октября 1927 года. С началом Великой Отечественной войны его отец ушел на фронт. Чтобы помочь семье, Владимир, окончив шесть классов, начал работать в колхозе «Победа» Кашинского района Калининской области. Всю войну он трудился на сельскохозяйственных работах, доставляя продукцию в город.

В 1944 году Владимира Смирнова призвали в пограничные войска на Карельский перешеек. Награжден медалью «За победу над Германией». После войны продолжил службу в Койвисто (Приморск).

С 1959 по 1987 год работал прибористом-испытателем в Приморском филиале КБ «Энергомаш». Его жена, Зоя Андреевна, работала там же оператором связи. У них родилась дочь Людмила, внуки Максим и Дмитрий. Увлечением всей жизни Владимира Павловича была фотография. Он документировал историю Приморска, сотрудничал с краеведом Алексеем Ивановичем Базаровым в установлении имен моряков, погибших при освобождении Койвисто. Собранный им фотоархив, систематизированный в альбомы, отражает историю Койвисто-Приморска почти за 80 лет.